ちょっと珍しめの鳥の写真を撮らなければならなくて、アムス市内の自然保護エリアをかけまわった日曜日の朝。

オランダ南部のドルドレヒトという街にあるブティックホテル「ヴィラ・アウグストゥス」。 （写真をクリックして拡大して見てみてくださいね）

昨年１１月のこと。 アムステルダム中央駅北側にあるフェリー乗り場と市内を直線距離で結ぶトンネルパサージュが開通した。

26日の土曜日。記録的な寒波が、去って行ってしまった。 25日まで約2週間にわたって氷点下が続き、全国的に運河がしっかりと凍った。 ニュースは「寒波襲来」と報道するけれど、「寒波来訪」と歓迎する人も多い。

最近、ちょっと用事があって何度かブリュージュに通った。 アムステルダムからだと車で約3時間。 こじんまりとしたブリュージュは、旧市街の歴史地区が世界遺産に登録されている。

アムステル川沿いの街並み。 シンタクラースのパレードを見た帰り道に見た、はっと心をひく絵画的な光・・・・・

  オランダ最南の街マーストリヒトにある「聖母マリア教会」は、 この国で最も美しい教会のひとつで、有名な聖母マリア像がある。 海の守護神と言われ、このマリアに祈りを捧げると、争い事が仲裁されるという言い伝えがある。

８月５〜７日、毎年恒例の「ゲイ・プライド」がアムステルダムで開催された。

スヒールモニクオーホ島の隣には、アーメランド島という一回り大きな島がある。 人口は約３５００人。島のあちこちに広大な砂浜が広がる美しい島だ。 そして隣島と同様この島もまた、多くの渡り鳥の通過経路上にある。

毎年、約６０００万羽、約１２０種類の渡り鳥が、北海上空を通過するという。 多くの鳥たちにとって、ワデン海周辺は大切な中継地点。 シベリアやスカンジナビア半島と越冬地のヨーロッパやアフリカとの間を渡る途中、 ワデン海の島々で休養し、栄養補給をする。

オランダ国土の北部には、「ワデン諸島」と呼ばれる５つの島が並んでいる。 Schiermonnikoog島（スヒールモニクオーホ）もそのひとつ。 島の大部分が国立公園で、オランダ本土からは船で約４５分。 島民以外は島に車を持ち込めない。 長さ１７ｋｍ、幅４ｋｍ、人口約１０００人。 観光が主産業の、小さな島だ。